Un sabato mattina libero. Il tuo telefono è completamente carico. Parti per la montagna per una giornata di sci o snowboard. Alla terza discesa tiri fuori lo smartphone per controllare l’ora. Lo schermo è nero. Nonostante vari tentativi di riaccenderlo, non ti resta che rassegnarti e continuare la giornata senza telefono.
Non si tratta di un caso isolato, ma di un comportamento del tutto prevedibile per la maggior parte dei dispositivi mobili quando sono esposti a temperature sotto lo zero. È importante sapere che gli smartphone sono sensibili agli estremi: un calore eccessivo riduce la durata di vita delle batterie agli ioni di litio, mentre un freddo troppo intenso può causare uno spegnimento improvviso.
La buona notizia è che, una volta riportati a una temperatura normale, i telefoni tornano a funzionare senza mostrare effetti a lungo termine.
L’esperto di tecnologia e autore Seth Porges, dopo aver testato gli effetti del freddo estremo, ha constatato: «Anche se alcuni smartphone si spengono più rapidamente di altri a causa del freddo, tutti sembrano funzionare normalmente non appena la temperatura torna a livelli ragionevoli.»
Porges dettaglia le soglie osservate: «Abbiamo notato che intorno ai -10 gradi alcuni schermi diventano più scuri e mostrano un avviso di batteria critica.»
Precisa inoltre: «A -20 gradi alcuni modelli si spegnevano direttamente, e a -30 gradi quasi tutti i dispositivi presentavano seri problemi a livello di schermo e batteria, risultando praticamente inutilizzabili.»
Linda Nazar, professoressa di chimica presso l’Università di Waterloo, conferma l’assenza di danni permanenti per la maggior parte dei telefoni dopo un’esposizione al freddo. Avverte tuttavia che batterie di qualità inferiore potrebbero subire danni definitivi. Una volta che il dispositivo si è riscaldato, il riavvio dovrebbe avvenire senza problemi. Tuttavia, tutto dipende dai materiali utilizzati dal produttore della batteria.
I produttori di dispositivi mobili raccomandano di non esporre telefoni e tablet a temperature troppo basse.
In che modo il freddo disturba le batterie agli ioni di litio?
La risposta è chiara: sì, le temperature basse (così come le temperature elevate) compromettono le prestazioni delle batterie agli ioni di litio.
Temperature inferiori a -10 gradi causano spesso un rapido esaurimento della carica, o l’arresto completo del funzionamento. La spiegazione è di ordine fisico: il freddo estremo rallenta a tal punto il movimento degli elettroni nell’accumulatore che questo non riesce più a rilasciare energia.
È paradossale constatare che, in condizioni moderatamente fresche, anche il tasso di autoscarica delle batterie inutilizzate rallenta. Questo fenomeno spiega perché alcuni specialisti consigliano di conservare le batterie di ricambio per PC o smartphone in un luogo fresco, persino in frigorifero.
Cosa possiamo imparare
È imprudente affidarsi completamente ai propri dispositivi mobili quando si viaggia in condizioni di freddo intenso. Se, ad esempio, parti per un’escursione invernale, prevedi sempre una soluzione di riserva per la navigazione, perché il tuo smartphone potrebbe smettere di funzionare all’improvviso. Porta con te una power bank o trova dei modi per mantenere il telefono al caldo.
